LOS ANGELES, 22 de mayo, 2008.- El rockero David Cook venció al adolescente de voz suave David Archuleta y se convirtió en el nuevo "American Idol".

Aunque Archuleta, de 17 años y madre hondureña, fue elogiado abundantemente por los jueces la víspera, los votantes decidieron lo contrario y por una diferencia abrumadora. El conductor Ryan Seacrest dijo durante el programa del miércoles que el ganador, de 25 años, tuvo 12 millones de votos más.

Cook se mostró muy emocionado, inclinándose hacia el escenario después de que se anunció su nombre.

"Esto es sorprendente", afirmó, y luego le dijo a su hermano "esto es todo culpa tuya". Cook lo había acompañado a la audición inicial del programa y a partir de allí empezó a ascender.

Inmediatamente el ganador tomó el micrófono y comenzó a cantar "Time of my Life", vencedora en la competencia anual del programa en la categoría de composición musical.

Cook se negó a ceder a lo convencional el martes durante su serie de tres canciones, con "The World I Know" de Collective Soul como su elegida para cerrar su participación. También cantó "I Still Haven't Found What I'm Looking For" de U2 y la balada "Dream Big", su elección entre las melodías finalistas de la competencia de composiciones.

"Si tuviera que elegir entre interpretar una canción que no mucha gente sabe que me podría atrasar (al interpretarla), o lo opuesto, siempre elegiría la menos conocida", declaró el martes a The Associated Press.

El juez Simon Cowell indicó en ese momento que no le habían agradado las canciones elegidas, y le dijo a Archuleta que se había apuntado un desempeño de "nocaut" en la final, que tuvo un tema relacionado con el boxeo.

Cook siguió adelante sin perturbarse, y sus elecciones resultaron reivindicadas.

Aunque los índices de audiencia de "Idol" estuvieron bajos toda la temporada, el concurso final provocó un frenesí con un récord de 97,5 millones de votos de la audiencia emitidos por teléfono y por texto. El año pasado se registraron 74 millones de sufragios.

Aunque Archuleta recibió abundantes elogios de los jueces toda la temporada, los observadores y los apostadores en internet mantuvieron su fe en Cook.